2021年5月14日 星期五

我的紐約爵士行


由於村上春樹的介紹,我在計劃今年五月的紐約活動時,就已經著手安排把紐約的三家爵士酒吧列入我的行程了。說是村上春樹的介紹,好像是我跟他很熟似的,其實是今年初我看了一本他新出的遊記《你説,寮國到底有什麼?》,𥚃面有一篇談到紐約的爵士酒吧,他特別提到了三家酒吧,我看了之𢓭,心癢難耐,心中暗自決定,ㄧ定要利用這次的紐約行拜訪這三家爵士吧。
在此之前,我曾有次來到紐約,也去了一家頗有歷史名叫"Blue Note"的爵士吧;那次去最主要是沖著爵士名家Dave Brubeck而去,Dave Brubeck成名極早,那年他已是垂垂老者,我還記得他上台時,還要人扶著踏上舞台,但是當他在鋼琴前面一坐定,他就像是活過來了,時而氣勢雄偉,時而神態一派輕鬆,整個現場都被他帶動的活潑起來。當天演奏了不少曲目,自然也少不了他在巴黎成名時所作的,而我一直都很喜歡的"Take Five",這首我已在CD聽過多次,但是在現場聽他演奏還是第一次,感覺更是過癮。遺憾的是,這位名家在隔年就已然仙逝,我能有幸那次在紐約及時欣賞到他的表演,至今仍感到慶幸(也不無遺憾)。而這次再訪紐約,自然就先去Blue Note報到。那天的爵士樂團有一名小喇叭手吹奏技巧很佳,另一名薩克斯風手同時也兼長笛也表現不錯,基本上那天也是不虛此行。

Smoke Jazz是村上說的三家Jazz Bar中其中一家,也是我拜訪的第一家,需要先上網購票,現場的餐點及飲料則到時再另外結帳。進場就很驚訝的發現到裡面空間出乎預料的小,加上小小的舞台和吧台及排滿了小型的餐桌的觀眾席,我大概的目測了一下,應該是不到一百平米。但是也許也因為這樣,氣氛蠻不錯的。只可惜當天的樂團雖是我最喜歡的樂器組合(鋼琴、低音大提琴,爵士鼓及薩克斯風),水準卻是差強人意,他們的網頁上介紹的女歌手說的活神活現的,也許是期待太高,反而讓人有點失望了。下次要去的話,慎選樂團還是可以期待的。

我在一個週二的夜晚來到位於曼哈頓區西44街的Birdland爵士吧。Birland自1949年成立至今已68個年頭,歷史悠久自不待說,場地也頗寬敞,那晩演出的是來自澳大利亞但現在已經常駐紐約的Troy Roberts(薩克斯風手)所帶領的樂隊;這晚的表演就精彩多了。回住處的路上,我踩著輕快的腳步,回味著Troy Roberts的蕯克斯風演奏,直覺當晚約收獲是豐盈的。

來頭最大的,村上介紹的紐約爵士吧則是1935年成立的Village Vanguard,我特地所選的這一天,則是已有50年歷史的Village Vanguard爵士大樂團的表演,原因單純的只是,雖然聽了多年的爵士樂,還沒聽過超過7人的爵士樂演奏,而這個樂團隨便一數就有16人,包括了4名小喇叭、4名伸縮喇叭、5名薩克斯風、以及各有一名的鋼琴、低音大提琴及爵士鼓,這些樂手很多在樂團待了多年,甚至還有一名已待了40年的(是吹薩克的)。在紐約,Village Vanguard歷史應該是最久的,因此也最大牌,在預訂門票的網頁上明白的告訴顧客前往欣賞演出的「規定」,譬如說,演出時不得錄音錄影,不要聊天(因為"那不是聊天室"),只提供飲料(門票在網上預訂時已付,飲料則當場另外付錢),不供應食物(網頁上明白告訴你,若是有服務人員提供漢堡,你最好檢查一下食品是否早就過期了);這些明顯異於其他爵士吧的規定都在宣示它在紐約爵士吧界的地位。據說Birdland也有一個大型樂團,我看只有看下次找機會了。

除了村上提的三家之外,我還另外分別拜訪了幾家,有一家是我在Smoke Jazz偶遇的一對退休的大學教授夫婦推薦的-Jazz at Lincoln Center下的Dizzy Club Coco Cola,我因為實在是太喜歡這家,因此盡量抽空,去了兩次。除了這家所排節目請的音樂家自然都有一定水準之外,值得一提的是,這裡的舞台背景是高約三米(或更高)的落地玻璃窗,面對的是曼哈頓西南方的夜景,在聆聽爵士樂之餘,還可以欣賞紐約的夜景,實在是不同於一般的享受。有一場表演的樂隊領隊是一名小喇叭手,名叫Alphonso Horne,一隻小喇叭在他手中被他吹的出神入化,聽得讓人如痴如醉,除了鋼琴和低音大提琴之外,頗能吸睛的是團裡的兩名歌手Vuyo Sotashe和Sheuel Johns,一男一女都歌聲甜美,女歌手的舞姿曼妙,能在現場目睹,真是享受。最妙的是,男歌手好像是南非來的,節目的壓軸竟然是南非的國歌,在他們優美的歌聲襯托下,居然還不難聽,這樣的經驗還頗新鮮,值得一提。

最後這一家則是我在到紐約的第二個週日,在Brooklyn的Williamsburg閒逛時無意中發現的。嚴格說起來,它不算是爵士吧,而只是一家吧,店名叫The Counting Room。那天是他們第一天做此嘗試,在每週日下午二時至五時有三段爵士演奏;我必須坦承,那天,我有驚艷的感覺,並且在自此日起的三個週日下午,我都無間斷的前往報到。那個樂團成員包括了薩克斯風,低音大提琴,爵士鼓,吉他以及一名女歌手,每一個成員的水準都相當整齊,他們自稱樂隊的名字是Cafe Society,但是我試圖google它卻遍尋不著,我想可能是因為它成立並不夠久。後來我們跟這位女歌手聊上後才聽她說,她是這個團體唯一的業餘成員,其他成員都是職業的;她平常是在做瑜珈老師,兩年前才自舊金山來紐約打天下⋯⋯。說真的,她的歌聲很有韻味,絕對是吸引我連續前往的主因。

其實我相信紐約應該還有不少爵士吧,但是這次受限於時間,這次的紐約爵士之旅也只能就此告一段落,這次向隅的就只能期待來日了。

* 原作於2017年7月9日,2021年5月14日移至此處,以為紀錄。

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紐約ㄧ場別開生面的莎翁名劇
莎士比亞的戲劇ㄧ直都有不可動搖的地位,但是西方的劇作家也ㄧ直沒有放棄用自己的創意來重新詮釋或表現莎翁的作品。我在多年前造訪澳洲雪梨時,在四天三夜的逗留中,理所當然的把其中兩個晚上選擇在雪梨歌劇院渡過,其中一晚是演奏馬勒的交響樂,另一晚則是莎翁的威尼斯商人。那次的導演也是試圖用現代和古代交雜的方式演出來詮釋這部劇作,手法和傳統的演出比較,自然是有新意的,但是仍然不脫我們一貫熟悉的戲劇表現方式。也因此當我聽到紐約有這麼一齣和傳統莎翁劇表演方式大異奇趣的莎翁戲劇時,我自然有極大的興趣與期待。
我在出發到紐約之前,也在網上搜尋了所謂的「攻略」,感覺上好像幫助也不大,因此就暗自決定以不變應萬變,就用我原先對馬克白的大致了解去體驗這齣新的表現手法的莎翁名劇。
表演劇場是在一幢三層樓,據說原來是倉庫的建築物(或許建築物不止三層,但是表演基本上都是在上下三層樓的場地演出,除了最底一層之外,其他樓層都有數目不等的表演場景。一般戲劇的演出方式都是順序的(sequential)的,也就是一幕接著一幕順序的演下來,這裡卻是樓上樓下同時有幾個規模不等的場景是同步在演出的。在劇院外面排隊等著進場的觀眾是被安排分批進入劇院的,在寄存背包(被禁止帶入,也不准攝影)之後,每人都被分發了一個硬質塑膠面具,帶上面具後,觀眾和演員就在近距離接觸的時候被自然的區分開來了。好,現在這部改編自莎翁四大悲劇之一的《馬克白》而名叫"Sleep No More"的紐約舞台劇演出也就要開始了。
説是開始,但是從那裡開始呢?我前面説過,有幾個場景同時在進行演出,在現場沒有也不會有指引的情況下你必須自己做個決定,於是,一群帶著面具的觀眾,蜂湧的在黑暗而狹窄的樓梯間奔走,自動或是被動的湧入不同的樓層。不管你選擇的是那個場景(我一直說場景,各位可能有點不解,情況就是你不會看到一般你看戲劇演出時所熟悉的舞台,演員就在距離你可能不到一米的同一平面表演),你面臨的第一個問題是,你似乎不容易得知在你面前演出的演員到底是在扮演哪一個角色,因為沒有對白,是無聲演出,演員的服裝似乎也無助於辨認出他或她所扮演的角色。我雖然知道在馬克白一劇中,主要的角色除了馬克白本人,馬克白夫人,還有國王Duncan,國王的長子Malcolm,馬克白的大將Banquo及他的兒子Fleance,還有貴族Macduff及他的夫人Lady Macduff,或許還有做出命運預測的女巫也是關鍵的角色,但是這樣的了解基礎顕然還不足以讓我很快的辨識現場的演員究竟是扮演哪個角色。
全程三個小時,有很多時候你必需奔跑以取得觀賞(或觀測)的有利位置,因此還蠻累人的;加上有些過道的地面並不是很平坦,因此在安全上也不是全然無憂。由於是近距離接觸,有時演員也會和觀眾有互動,有幾次我就看到演員在打算由一個場景移轉到另一埸景時,會突然伸手拉起離他最近的觀眾的手,轉身就快速的往他的目標奔跑,包括我在內的其他觀眾自然也隨之奔跑,一堆人因奔跑而加重力道的腳步踩在感覺上有點陳舊的木質地板上發出的零亂而沈重的聲音,加上由於面具是統一規格,並不能舒服而契合的戴在臉上,常常還要分神去扶住它不致滑落,這些種種都加重了每個人的負擔,因此往往奔到另一場景時,你會聽到左右這些夥伴沈重的氣喘聲。再者,各個場景大小不一,有的小到不過十幾平米,還得因需求不同擺設了各種不同的傢具,在所剩無幾的空間,除了絕對不能省去的演員,還要放進算衣食父母的觀眾,你們可以想像演員和觀眾可以聞到彼此的汗臭味的那種超現實感(現實中表演中的演員跟觀眾會有這樣的近距離嗎?)以及被擠在外頭不得已從這個房間的玻璃窗外窺視的怪異看戲方式是多麼的不可思議。也有些場景的場地很窄,因此能夠看得到演出的往往只有在前兩排為數十來個觀眾,而不幸擠在後面的,他們的挫折感是可以想像的。有些場景雖然空間比較寬鬆,這是因應劇情中演員相互之間的打鬥埸面而生,為避免讓觀眾不慎在演員的激烈衝突中受傷同時也妨害了表演,因此還會有穿著制服的工作人員在場將觀眾隔離在安全距離之外,這也是一景。
三個小時的過程雖然蠻累人,但是如今回想起來還是很有趣的,只是經過我這樣的介紹,不知能否對打算前往一窺究竟的讀者有所幫助?雖然拉拉雜雜的說了這麼多,為了確保親愛的讀者將來有機會觀賞此劇時能享受在探索過程中的樂趣,筆者將不會野人獻曝的揭露觀賞此劇時採取的所謂的「秘笈」,畢竟樂趣應該是要自己去發現才會更甜美,不是嗎?

* 原作於2017年7月9日,2021年5月14日移至此處,以為紀錄。

未提供相片說明。
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